什麼是禽流感？ 禽流感（Avian Influenza，AI）是由流感病毒屬的A 型流感病毒（Influenza virus A）引起的禽類感染和疾病的總稱。禽流感病毒血清型眾多，有16 個血凝素（HA）亞型和9 個神經氨酸酶（NA）亞型。 根據禽流感病毒致病性和毒力的不同，可以將禽流感分為高致病性禽流感、低致病性禽流感和無致病性禽流感。禽流感病毒有不同的亞型，由H5和H7亞型毒株(以H5N1和H7N7為代表)所引起的疾病稱為高致病性禽流感(HPAI )，最近國內外由H5NI亞型引起的禽流感即為高致病性禽流感，其發病率和死亡率都很高，危害巨大。 在中國境內感染並致人喪命後，一種此前未在人身上發現的禽流感病毒(H7N9)本周引起世界關註。科學傢一直在忙於搞清這種病毒產生的過程，而更重要的是，要搞清它是否會給公共衛生帶來沖擊，或是否存在引發全球流行的可能性。好消息是，截至目前，尚無跡象表明H7N9病毒正在人際間傳播。但是，專傢說，H7N9病毒已經以一種讓他們有點擔心的方式發生變異。 下面是美聯社總結的關於H7N9禽流感病毒一些科普知識問答。這些知識有助於解釋關於這種病毒的已知情況，以及它為什麼事關重大。 問：H7N9是一種什麼病毒，我們對它有什麼瞭解？ 答：H7N9是以其表面的蛋白質結合方式命名的。自2月以來，這種病毒在中國至少感染瞭11人，造成其中4人喪生。癥狀包括發燒和重癥肺炎等呼吸系統問題。關於這種病毒仍有很多未知的東西，其中包括人是怎樣被感染的。但科學傢說，它包含可以感染人類的遺傳標記。據信，H7N9病毒能在傢禽圈舍內傳播，卻不會讓傢禽發病。這可以讓病毒在群際傳播而不被察覺，讓其更難以追蹤。不僅如此，既然傢禽正在農場、市場或其它地方存活更長時間，它也可能制造更多的污染。 問：關於H7N9病毒，公眾究竟應該怎樣關註？ 答：專傢說，就目前而言，沒必要恐慌，但是他們正在密切地觀察著H7N9。不存在證據證明，這種病毒正在人際間傳播，中國之外也無已報告病例。專傢正在從病人身上采集樣本，中國疾病預防控制中心正在與外國科學傢共享這種病毒的基因序列。這可以讓世界頂級流感專傢研究這一病毒，尋找有可能會使其變得更危險的變種。隻要烹飪得當，食用傢禽及其產品還是安全的。 問：有疫苗嗎？ 答：沒有疫苗，但是世衛組織和其夥伴已在分離和確定可能的候選病毒，以在必要情況下用以制造未來的疫苗。不過，生產首批疫苗將可能需要數個月時間。 問：新型病毒有何變化，為什麼這很重要？ 答：盡管還不是很清楚，病毒看起來發生瞭變異，這使其適應能力增強，可在哺乳動物的正常體溫中生長。科學傢正在確定哪種物種現在可能成為這種新型病毒的宿主，一個可能性是豬。豬很重要，因為它和人類有一些基本的生物相似性，如果同時感染不同類型的禽流感，它們可以充當“混合載體”(多種流感病毒形成新的病毒株)。其它可能性是變異發生在傢禽感染時，或者是在人被鳥類感染後。美國田納西州孟菲斯市聖猶大兒童研究醫院的世衛組織流感中心主任威比稱：“對我來說，最重要的問題是：什麼是這一病毒的真正宿主？看起來真的涉及一些哺乳動物宿主。” 問：這種禽流感病毒與所有人過去都很擔心的H5N1病毒有何不同？ 答：H5N1病毒在鳥類中非常致命，這使它更容易被確認，更容易去消除傢禽感染。H5N1仍是一種禽類流感，並沒有在諸如豬等其它物種中紮根。大多數人類感染與接觸被感染鳥類有關。自H5N1在1997年首度在香港出現後，科學傢一直在密切監控它。它2003年再度出現，重創瞭亞洲傢禽，導致至少371人喪生，近六成感染者死亡。專傢們長期以來一直擔心H5N1會變異成一種可以輕易在人際間傳播的種類，從而引發傳染病的爆發。 | 
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